Sparren. Voor veel kickboksers is dit waar ze goed in willen worden, maar ook waar ze het meest zenuwachtig voor zijn. Als voormalig professioneel kickbokser en Muay Thai kampioen begrijp ik die spanning heel goed. Iedereen die ooit voor het eerst tegenover een sparringpartner heeft gestaan, kent dat gevoel in je maag. Maar hier is het goede nieuws: sparren hoeft helemaal niet eng te zijn. Sterker nog, met de juiste voorbereiding wordt het een van de leukste onderdelen van je kickbokstraining.

De angst voor sparren is volkomen normaal. Je gaat tenslotte bewust in een situatie waarin iemand anders jou probeert te raken, en jij hem of haar. Die prikkeling in je buik? Dat is je lichaam dat zich voorbereidt op actie. Zelfs ik had die spanning nog steeds voor belangrijke wedstrijden, zelfs na jaren ervaring.

Veel mensen zijn bang dat ze pijn gaan doen of pijn gaan krijgen. Of dat ze er belachelijk uit gaan zien. Deze zorgen zijn begrijpelijk, maar vaak gebaseerd op misverstanden over wat sparren werkelijk inhoudt.

Echte sparring – niet de wilde gevechten die je misschien in films ziet – is eigenlijk heel gecontroleerd. Het gaat niet om elkaar knock-out slaan. Het gaat om technieken oefenen, timing ontwikkelen en leren reageren onder lichte druk.

Bij goed sparren draag je beschermende uitrusting: handschoenen, scheenbeschermers, hoofdbescherming en een gebitsbeschermer. Maar nog belangrijker: je spart met iemand die weet hoe het moet. Iemand die controle heeft over zijn of haar kracht en die begrijpt dat jullie samen aan het leren zijn.

In mijn jaren als professioneel vechter heb ik duizenden sparringsessies gehad. De meeste blessures die ik opliep, gebeurden niet tijdens het sparren, maar tijdens reguliere training of wedstrijden. Goed sparren is juist een van de veiligste manieren om je vechttechnieken te ontwikkelen.

Dit is waar privélessen kickboksen echt hun waarde bewijzen. In een groepsles moet de trainer zijn aandacht verdelen over meerdere mensen. Maar tijdens een privéles krijg je mijn volledige focus – en dat maakt een wereld van verschil als het gaat om sparringvoorbereiding.

Wanneer je bij mij komt kick- of thaiboksen in Rotterdam, beginnen we altijd met de basis. Jij leert eerst hoe je correct stoot, trapt en verdedigt voordat we ook maar denken aan sparren. Deze solide technische basis geeft je het zelfvertrouwen dat je nodig hebt wanneer je tegenover een partner staat.

We bouwen heel langzaam op. Eerst oefen je technieken op pads en zakken. Dan doen we gecontroleerde oefeningen met een partner – bijvoorbeeld alleen jabs en directe verdediging. Pas als je daar comfortabel mee bent, gaan we verder naar licht sparren.

Iedereen heeft andere zorgen over sparren. De ene persoon is bang om geraakt te worden, de andere is bang om te hard te slaan. In een privéles kunnen we specifiek werken aan jouw angsten en zorgen. We nemen de tijd die jij nodig hebt.

Als WKF Europees kickbokskampioen en L1 World Muay Thai supreme kampioen heb ik geleerd dat sparren een kunst is. Het gaat niet om kracht – het gaat om timing, techniek en controle. Sommige van mijn beste sparringpartners waren mensen die veel lichter waren dan ik, maar die fantastische techniek hadden.

Bij mijn lessen kickboksen en old school Muay Thai in Rotterdam leer ik je niet alleen de technieken, maar ook de mentaliteit die hoort bij goed sparren. Respect voor je partner, controle over jezelf, en het begrijpen dat jullie samen aan het leren zijn.